V88news.com – Paus Fransiskus, yang meninggal pada hari Senin (21 April) pada usia 88 tahun, meninggalkan dampak abadi di Asia.
Sepanjang 12 tahun masa kepausannya, mendiang Paus telah berupaya untuk menarik lebih banyak perhatian ke kawasan tersebut, termasuk menambah jumlah kardinal dari Asia dan melakukan lebih banyak perjalanan ke benua itu.
Di antara perjalanannya yang paling penting adalah lawatannya ke empat negara Asia Pasifik tahun lalu yang berlangsung selama 11 hari. Itu adalah perjalanan terpanjang selama masa kepausannya, meliputi Indonesia, Papua Nugini, Timor-Leste, dan Singapura.
Kunjungan Paus menandai momen penting bagi banyak orang di kawasan itu, dengan para pengamat mencatat dampak abadi yang ditimbulkannya pada berbagai masalah mendesak di benua itu.
Michel Chambon, peneliti di kelompok agama dan globalisasi di Institut Penelitian Asia, Universitas Nasional Singapura, mengatakan Paus Fransiskus memecahkan atau setidaknya memperbaiki secara mendalam hubungan Vatikan dengan Tiongkok.
Pada tahun 2018, pemerintah Tiongkok dan Takhta Suci menandatangani pakta bersejarah yang memberikan sejumlah masukan kepada pejabat Tiongkok terkait pengangkatan uskup di ekonomi terbesar kedua di dunia.
Perjanjian tersebut telah diperbarui dua kali, yang terakhir tahun lalu ketika diperpanjang selama empat tahun.
“Reformasi sinodalitas yang didorong (Paus Fransiskus) untuk Asia sangat penting,” kata Chambon.
“Di dunia yang sangat ditandai oleh penjajahan, di mana gereja di Asia juga telah ditandai oleh penjajahan mengatakan bahwa tata kelola gereja datang melalui saling mendengarkan, di mana kita semua sama-sama menjelaskan dan berbagi melalui doa dan mendengarkan atau kepedulian terhadap gereja itu merupakan sebuah revolusi yang cukup besar di beberapa bagian gereja universal, tetapi juga di Asia.”
Secara khusus, negara setengah pulau Timor Leste menemukan makna tambahan dalam lawatan Paus ke Asia Pasifik tahun lalu.
Negara ini kemungkinan merupakan negara dengan penduduk beragama Katolik terbanyak di dunia, dengan Vatikan mengatakan sekitar 96 persen penduduk Timor Leste adalah penganut agama tersebut.
Jalannya menuju kemerdekaan terkait erat dengan Gereja Katolik, yang menawarkan perlindungan kepada rakyatnya ketika diduduki oleh Indonesia.
Timor Leste memperoleh kemerdekaan pada tahun 2002 setelah 24 tahun pendudukan brutal. Sebelumnya, negara ini merupakan koloni Portugis.
Alex Tilman, duta besar Timor-Leste untuk Singapura, mengatakan kepada CNA bahwa peran gereja di Timor-Leste telah “sangat bersejarah” dalam perjuangan negara itu untuk merdeka.
“Kunjungannya telah menempatkan Timor-Leste di peta dunia. Ini menunjukkan bahwa meskipun kami adalah negara kecil, kami memiliki banyak tantangan, tetapi kami tetap berhasil menjamu Yang Mulia di negara kami selama beberapa hari ketika beliau berada di sana,” imbuh Tilman.
Menjadi tuan rumah bagi Paus adalah kesempatan bagi Timor-Leste untuk membuktikan kemampuannya menyelenggarakan acara berskala besar salah satu kriteria yang harus dipenuhi untuk menjadi anggota resmi Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, atau ASEAN.
Di dalam negeri, negara ini berupaya mengangkat rakyatnya dari kemiskinan sebuah hal yang diutarakan Paus Fransiskus saat kunjungannya.
Sejak merdeka, negara ini telah berjuang membangun kembali infrastruktur dan ekonominya.
Pada tahun 2014, Bank Dunia memperkirakan sekitar 42 persen penduduk Timor hidup dalam kemiskinan dan sekitar 47 persen anak-anak terhambat pertumbuhannya akibat kekurangan gizi.
“Dengan kunjungan Paus, saya pikir itu menanamkan rasa urgensi bahwa kita harus berbuat lebih banyak untuk mengeluarkan rakyat kita dari kemiskinan,” kata Tilman.
“Sebenarnya, rencana pembangunan nasional kita menyatakan dengan sangat jelas bahwa pada tahun 2030, kita ingin menghapus kemiskinan.”
Tema utama kunjungan Paus Fransiskus adalah kerukunan antar agama.
Dalam lawatannya di Jakarta, ia diancam dengan ancaman teror, yang menyoroti masalah yang sudah lama terjadi di wilayah tersebut. Namun, kunjungan tersebut dilanjutkan dengan Paus dan Imam Besar Indonesia Nasaruddin Umar yang mempromosikan kerukunan antar agama sebuah langkah yang menurut para ahli merupakan langkah ke arah yang benar.
Paus Fransiskus juga mengunjungi Masjid Istiqlal di Jakarta masjid terbesar di Asia Tenggara di mana ia mengadakan dialog antaragama dengan para pemimpin berbagai agama.
Indonesia memiliki populasi Muslim terbesar di dunia mereka mencakup 87 persen dari total populasinya yang sekitar 280 juta jiwa.
Negara ini juga memiliki populasi penganut Kristen terbesar ketiga di Asia setelah Filipina dan Cina. Hanya 2,9 persen dari total populasi beragama Katolik.
“Saya ingin mengatakan bahwa dialog antaragama, interaksi antara pemimpin berbagai komunitas, komunitas agama sangat, sangat penting, khususnya bagi masyarakat luas yang tengah berupaya memahami semua masalah di dunia,” kata Kumar Ramakrishna, dekan Sekolah Studi Internasional S Rajaratnam di Universitas Teknologi Nanyang.
Profesor itu mencatat bahwa orang mungkin juga mencoba memahami apa peran mereka seharusnya dalam konflik antara berbagai kelompok agama.
“Jadi, ketika mereka melihat adanya promosi positif mengenai akomodasi antaragama antara Paus dan Imam di Indonesia, misalnya, ini memiliki pesan yang sangat kuat, dan akan efektif,” imbuhnya.
Para pengamat mengatakan mereka berharap kepala Gereja Katolik Roma berikutnya akan melanjutkan momentum yang didorong oleh Paus Fransiskus untuk fokus pada Asia, dan bahwa Vatikan tidak melupakan kawasan tersebut karena benua tersebut merupakan pemain yang semakin signifikan dalam urusan global.
