V88news.com – Setan Merah tertinggal 12 poin dari lima besar Liga Primer dan hanya tujuh poin dari zona degradasi. Namun, mereka datang ke kandang Anfield Liverpool dan berhasil menahan hasil imbang 2-2 hingga hampir meraih tiga poin.
Banyak Fans Manchester United berharap pertandingan hari Minggu di stadion Anfield akan ditunda karena salju tebal mengingat hasil buruk mereka baru-baru ini dan performa Liverpool yang luar biasa. Namun, saat pertandingan dimulai, tim mereka tidak membeku.
Tim asuhan Ruben Amorim berhasil menggagalkan keunggulan Arne Slot di babak pertama, unggul terlebih dahulu melalui tendangan keras Lisandro Martinez , kemudian bangkit setelah kebobolan dua kali dalam rentang tujuh menit untuk menyamakan kedudukan melalui Amad Diallo, sebelum Harry Maguire menyia-nyiakan peluang emas untuk mencetak gol kemenangan di masa tambahan waktu.
Namun, kegagalan sang bek yang mengerikan itu tidak boleh merendahkan penampilan Manchester United yang sangat gemilang, yang membenarkan keputusan mereka untuk menunjuk Amorim, yang juga merupakan salah satu kandidat utama Liverpool sebelum mereka memilih Slot.
Pelatih asal Portugal itu telah kalah dalam enam dari 11 pertandingan pertamanya, tetapi karena padatnya jadwal pertandingan, ia hanya memiliki empat sesi latihan dengan seluruh skuadnya yang tersedia. Namun, untuk pertandingan ini, ia memiliki waktu enam hari penuh untuk mempersiapkan diri, dan ia memanfaatkannya dengan baik karena timnya akhirnya tampak tahu apa yang ingin mereka lakukan dan bagaimana melakukannya.
Namun, performa dan hasil tersebut semakin menegaskan fakta bahwa Manchester United seharusnya menunjuk Amorim kembali pada musim panas daripada mempertahankan Erik ten Hag sebagai pelatih. Jika Sir Jim Ratcliffe dan rekan-rekan eksekutifnya bersikap lebih tegas dan merekrut pelatih asal Portugal itu untuk pramusim, maka ia akan punya waktu berbulan-bulan untuk menyampaikan ide-idenya kepada para pemainnya daripada harus menjalani sesi-sesi singkat untuk menerapkan metodenya.
Trent Alexander-Arnold telah mendominasi berita utama di tengah laporan bahwa Real Madrid ingin mengontraknya sekarang setelah mengajukan tawaran sebesar £20 juta minggu ini, dan tampaknya minat raksasa Spanyol itu kepadanya telah membuatnya sombong karena ia tampil tidak konsisten pada hari Minggu. Alexander-Arnold tidak pernah menjadi bek terbaik, tetapi ia bahkan tidak dapat melakukan hal-hal dasar dengan benar saat United mengamuk di sisi kanannya, menciptakan dua peluang kunci di babak pertama.
Ia juga tampil sangat buruk saat United memimpin, memberikan bola kepada Lisandro Martinez sejak awal, gagal menekan Bruno Fernandes, dan kemudian kehilangan kendali atas pemain Argentina itu sebelum ia melepaskan tembakan yang membentur mistar gawang. Alexander-Arnold juga tidak banyak memberikan serangan karena ia hampir tidak merepotkan Martinez atau Diogo Dalot. Namun, pertahanannya menjadi perhatian utama, dan para petinggi Madrid tentu saja khawatir saat mereka menonton dari ibu kota Spanyol.
“Ada pembicaraan tentang kepindahannya ke Real Madrid, tetapi dengan cara bertahannya, dia akan pindah ke Tranmere Rovers setelah ini,” kata Roy Keane dalam penilaian tajam namun tidak adil terhadap penampilan Alexander-Arnold di Sky Sports . “Kita berbicara tentang betapa briliannya Trent dalam menyerang, tetapi Trent bertahan hari ini, ya ampun… Ini seperti hal yang biasa dilakukan anak sekolah.”
Martinez, alias ‘The Butcher’, akhir-akhir ini tampil mengecewakan, tetapi ia mengasah kemampuannya untuk pertandingan terbesar dan tampil sempurna. Pemain Argentina peraih Piala Dunia itu tampaknya menjadi salah satu pemain yang dimaksud Amorim saat ia mendesak para pemain senior untuk maju dan menunjukkan lebih banyak kepemimpinan, tetapi ini adalah jenis penampilan yang ingin dilihat para penggemar United dan yang sudah biasa mereka lihat dalam musim debutnya yang gemilang.
Martinez menunjukkan ketangguhan dan agresivitas dalam bertahan untuk menghentikan Liverpool di area pertahanannya sementara ia juga bermain di depan, melepaskan serangan dengan umpan-umpannya dari dalam dan maju ke sepertiga akhir. Golnya merangkum semua hal yang disukai penggemar tentangnya: rasa haus untuk merebut bola kembali, pergerakan cerdas dalam penguasaan bola, dan kemudian penyelesaian yang tak terhentikan, diakhiri dengan perayaan yang sangat bergairah.
Sang bek kemudian bertanggung jawab atas hasil buruk timnya baru-baru ini, tetapi bersumpah bahwa penampilan seperti yang terjadi di Anfield harus menjadi hal yang biasa. Ia berkata: “Jika Anda melihat beberapa pertandingan terakhir, itu buruk. Itu benar dan kami menerimanya. Hari ini kami bermain sangat baik dan kami harus percaya. Sepak bola benar-benar mental. Kami mengubah pola pikir kami. Keyakinan, kepercayaan diri, dan saya melihat semua orang merasa aman hari ini. Dengan keyakinan dalam setiap duel, dengan umpan, bertahan.”
Meski Martinez memainkan salah satu permainan terbaiknya dalam seragam United, kedua rekannya di lini belakang, De Ligt dan Maguire, akan meninggalkan pertandingan dengan perasaan murung, meski karena alasan yang sangat berbeda.
De Ligt adalah titik lemah di lini belakang dan membuat dua keputusan yang sangat penting bagi kedua gol Liverpool. Kesalahan pertamanya adalah saat ia menjatuhkan diri ke arah Cody Gakpo, yang memungkinkan rekan setim internasionalnya menggiring bola melintasi kotak penalti dan membuka sudut tembakan yang jauh lebih baik daripada jika ia ditempatkan di luar. Sang penyerang tetap pantas mendapatkan pujian atas tipu daya dan tendangannya yang indah, tetapi De Ligt telah membuat segalanya jauh lebih mudah baginya. Sang bek juga menunjukkan kurangnya fokus saat ia mengangkat tangannya ke udara saat ia mencoba untuk menantang Mac Allister, sehingga tim VAR tidak punya pilihan selain menyarankan wasit Michael Oliver untuk meninjau ulang permainan dan memberikan penalti. De Ligt dengan demikian tampak marah pada dirinya sendiri saat ia meninggalkan lapangan untuk digantikan oleh Leny Yoro.
Begitu pula Maguire, yang tampil sangat baik sepanjang pertandingan tetapi kemudian menyia-nyiakan peluang emas untuk memberi United kemenangan pertama mereka di Anfield dalam sembilan tahun. Pakar Sky Sports Daniel Sturridge mengkritik kualitas umpan Joshua Zirkzee, tetapi Keane benar saat menyatakan bahwa Maguire seharusnya memanfaatkan peluang itu daripada menendangnya ke atas mistar gawang.
Newcastle menggempur lini tengah United dan memuntahkannya minggu lalu, tetapi dengan perubahan personel, Setan Merah berhasil memenangkan pertarungan di lini tengah melawan tim terbaik di Liga Primer, jika bukan Eropa. Manuel Ugarte selalu siap sedia untuk memadamkan api, terkadang melakukan tekel sinis, sementara Kobbie Mainoo turun tangan saat diperlukan untuk merebut kembali bola dan membantu United menguasai bola dalam waktu lama sehingga Liverpool tidak pernah merasa nyaman.
Sistem Amorim mengandalkan dua gelandang bertahan yang energik, jadi mungkin tidak mengherankan bahwa Casemiro dan Christian Eriksen tampak tidak mampu tampil maksimal minggu sebelumnya di Old Trafford, ketika Ugarte diskors dan Mainoo memulai dari bangku cadangan sebelum buru-buru dimasukkan setelah 33 menit.
Eriksen dan Casemiro sama-sama berusia 32 tahun dan hal itu terlihat setiap kali mereka bermain akhir-akhir ini. Namun, gelandang tengah United di Anfield rata-rata berusia 21 tahun dan memiliki stamina, serta rasa lapar, untuk bersaing dengan baik. Ugarte dan Mainoo tampaknya akan menjadi pasangan terbaik Amorim, dan jika mereka dapat tetap bugar dan tidak bermain dalam pertandingan sebanyak mungkin karena skorsing, maka pelatih mungkin benar-benar dapat membangun tim yang tepat.
Arsenal pasti mengira bahwa usaha mereka untuk meraih gelar juara sudah benar-benar berakhir setelah hasil imbang yang mengecewakan di Brighton pada hari Sabtu , tetapi hasil di Anfield berarti perlombaan tim Mikel Arteta belum berakhir. United tidak hanya berhasil memperlambat laju Liverpool menuju mahkota Liga Primer, mereka juga menyoroti beberapa kelemahan di antara tim Arne Slot yang dapat dimanfaatkan oleh tim lain di paruh kedua musim ini.
Slot telah memberi The Reds lebih banyak kendali daripada yang mereka miliki di bawah Jurgen Klopp, tetapi di sini timnya tampak rentan terhadap serangan balik, terutama saat pertandingan berlangsung. Mereka juga kebobolan lebih banyak gol daripada yang diinginkan pelatih. Ini adalah pertandingan liga keempat dari enam pertandingan di mana Liverpool kebobolan dua gol atau lebih, dengan gol Amad menjadi gol ke-11 yang dicetak melawan mereka dalam enam pertandingan tersebut.
“Kekhawatiran terbesar saya sekarang adalah Liverpool mulai kebobolan gol,” kata Jamie Carragher di Sky Sports . “Liverpool adalah tim terbaik di liga ini dan memiliki lebih banyak gol dan bakat menyerang daripada Arsenal. Namun, menonton pertandingan itu, hal yang akan membuat Anda bersemangat adalah melihat Liverpool kebobolan gol dan peluang.”
