V88news – Berdiri di antara Chelsea dan trofi Liga Konferensi adalah pemain sayap Real Betis Antony, dan itu berarti jauh lebih banyak daripada lima bulan lalu.
Pemain sayap asal Brasil, 25 tahun, lolos dari mimpi buruknya di Manchester United pada bulan Januari saat ia bergabung dengan tim La Liga tersebut dengan status pinjaman, berusaha membangun kembali kariernya yang terhenti total di Old Trafford.
Antony menjadi pemain termahal kedua Setan Merah sepanjang masa ketika ia bergabung dari Ajax pada tahun 2022 seharga £81,3 juta ($110 juta), tetapi gagal total di bawah asuhan mantan pelatihnya Erik ten Hag.
Tekanan di Manchester United menjadi terlalu berat bagi pemain sayap itu, yang performa terbaiknya tidak terjangkau.
” Hanya saya yang tahu bagaimana rasanya berada di rumah, tidak punya kekuatan bahkan untuk bermain dengan anak saya, berhari-hari tidak makan, mengurung diri di kamar ,” tutur Antony kepada TNT Sports Brazil menjelang final.
” Saya bilang (kepada saudara laki-laki saya) bahwa saya tidak tahan lagi. “
Antony menjelaskan bahwa dia berasal dari favela di Brasil, bermain tanpa sepatu bot dan melawan pengedar narkoba, memiliki mental yang kuat, jadi menderita begitu banyak hal di Manchester sungguh mengejutkan.
Dulunya pemain muda yang berbakat Amad Diallo muncul, penerus Ten Hag, Ruben Amorim, gembira dengan kepergian penyerang itu, sementara Real Betis asuhan Manuel Pellegrini senang mengambil risiko dan mencoba memulai kembali musim yang sedang lesu.
Kecocokannya tidak akan berjalan lebih baik bagi pemain dan klub, karena mereka saling membantu untuk kembali ke performa terbaik mereka.
Dengan tiga gol dan satu assist dalam empat pertandingan pertamanya untuk Real Betis di semua kompetisi, Antony dengan cepat tersenyum lagi di bawah terik matahari Andalusia di hadapan para penggemar yang memujanya.
” Sangat mudah bermain dengannya, dia memiliki bakat luar biasa, dia membuat keputusan yang baik ,” kata Isco tentang rekan setimnya pada bulan Februari.
” Saya berharap kita dapat mengambil langkah maju untuk masuk ke Eropa. “
Dengan playmaker asal Spanyol itu, yang dipanggil ke skuad Nations League Spanyol untuk pertama kalinya dalam enam tahun, bermain bersama pemain Brasil itu, Real Betis berhasil mewujudkannya.
Mereka mengamankan tempat di Liga Europa musim depan dan mungkin bisa melaju lebih baik jika tidak bertarung di dua lini.
Meski Liga Konferensi tidak terlalu berarti bagi Chelsea , pemenang Liga Champions dua kali , bagi Real Betis ini akan menjadi pencapaian yang signifikan.
Meskipun hanya menjadi satu dari sembilan klub yang memenangkan La Liga, mereka belum pernah membawa pulang trofi Eropa.
Real Betis mengangkat Copa del Rey pada tahun 2022 tetapi tidak memenangkan apa pun dalam dua dekade terakhir.
Bahkan motto klub mencerminkan kurangnya keberhasilan mereka – ‘Hidup Real Betis, bahkan saat mereka kalah’ – yang ditempa bersama klub di divisi ketiga pada tahun 1950-an.
” Saya mendapat tawaran, tetapi ketika Real Betis muncul, saya merasakan kepastian di hati saya ,” jelas Antony, dengan Pellegrini membantu mengisi kembali moralnya yang kelelahan.
” Dia memberi saya begitu banyak keyakinan. “
‘Saya banyak menangis’
Pelatih veteran itu juga membantu Antony mengerjakan hasil akhirnya, sedangkan di Inggris ia sering diejek karena kegemarannya melakukan trik.
Sebagai balasannya, Antony menyumbangkan gol, assist, dan sentuhan kualitas elite yang biasanya tidak bisa diakses oleh klub seperti Real Betis.
” Bukan hanya kebetulan bahwa Manchester United membayar (sebesar itu) untuknya, ” kata Pellegrini.
Antony mencetak gol di kedua leg dalam kemenangan semifinal 4-3 atas Fiorentina untuk membawa Real Betis ke final Wroclaw dan telah mencetak sembilan gol dan lima assist dalam 25 penampilan untuk klub tersebut.
” Kami melewati masa-masa yang sangat sulit untuk menikmati momen hari ini ,” kata sang penyerang, menjelaskan air matanya setelah kemenangan atas La Viola .
Meski Manchester United gagal di final Liga Europa dan gagal masuk Liga Champions musim depan, kebangkitan Antony bisa membuatnya dinobatkan sebagai juara Eropa dan memperoleh tawaran besar di musim panas.
Tentu saja Real Betis sangat ingin mempertahankannya di Benito Villamarin, meskipun harganya akan menjadi masalah – tetapi Isco telah memikirkan matang-matang, bahkan mengusulkan “penculikan” untuk mempertahankan sang penyerang.
” Kita perlu menggalang dana agar dia bisa bertahan setidaknya satu tahun lagi, ” canda sang gelandang, yang masih merencanakan, setelah Antony bersinar melawan rival sekota Sevilla, salah satu dari banyak penampilan luar biasa dalam seragam hijau-putih.
Para penggemar Real Betis sangat berharap Antony memiliki setidaknya satu gol lagi yang akan datang.
